U20 | artificial memory trace | garig gunak barlu (australOpus 1)
1. breakdown : excerpt
2. coralreef : excerpt
format : CD ltd to 200 hand numbered copies
all copies come with an additional art card on 300gr matt-coated satin paper
release year : 2014
length : 75’01
tracks :
1. breakdawn
(birds in the swamp, screeching parrots passing by from time to time and singing tree in the wind on abandoned red beach)
2. coralreef
(snubfin dolphin‘s [orcaella heinsohni] echolocation, crackly decapods and mysterious fishsongs: wood-like-knocking and those difficult to describe … and radioactive crackle of uranium)
3. nocturnabyss
(ultrasonic insects sliding across the time-grid meets hypnotic nocturnal chorus sprinkled by sonar of bats and barking geckos)
status : still available
>>> order via Paypal : chalkdc@unfathomless.net
(Belgium) : 14 € (inc.postage)
(Europe) : 15 € (inc.postage)
(World) : 16 € (inc.postage)
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: info :
GARIG (=local name) GUNAK (=land) BARLU (=deep water)
Sheltering from the heat under a singing tree on one of the endless empty meandering beaches, eyed by a crocodile – the sea is full of them. Abandoned huts and ruins of Victoria settlement give an eerie feel to this side of the peninsula. There are flat black rocks and mangroves thick with mudskippers. Further down the coast the sands are many shades of yellow, and the volcanic rocks red and burnt orange. The beaches are alive with stringy vines, washed up sea creatures, hordes of ghost crabs, the odd burst of a desert flower. Shallows hide unchartered coral reefs, crustaceans crackling like underwater fireworks. Dark blue crabs crawl under the fan of anemone tentacles.
Inland has a different feel. Soft high grasses rustle in the breeze, a white crusted earth that could be algae, and an almost dried up swamp loud with egrets and other wading birds. Screeching flocks of white corellas pass by. The bush is sparse enough to move through, sometimes opening out into a clearing where banteng have trod. There is a remote mystery to the place. The night is full of murmurs. Relentless and hypnotic choruses of insects pulsate in tandem with the rush of high-tide. And the occasional gecko barks.
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The text and titles don’t portray the sound-work. The composition doesn’t portray the location of recorded sounds. However, there is some sort of mysterious and rather incidental connection between the experience of listening within the original biotop and choice of sound-textures, pace and timing within composition. This work is first installment of australOpus epic exploring soundscapes of Australia and Tasmania.
(Slavek Kwi & Helen Blackhurst, February 2014)
Garig Gunak Barlu is a national park around the Cobourg Peninsula in the Northern Territory, Australia, 216 km northeast of Darwin. You can find more information HERE.
: reviews :
Now found transmitting from Ireland, but initially hailing from the former Czechoslovakia, Slavek Kwi (a.k.a. Artificial Memory Trace), is a sound artist/composer of ‘Electroacoustic Sound Paintings’ who has with his Ultrealith CD clocked in with the highly regarded Gruenrekorder Records label, that golden repository of nature surveillance recordings. And I think that alone is a good as recommendation as any.
His audio snapshots uncover secrets from near-off-the-map dwelling places of the chittering/clicking classes, in which insects and crustaceans take on a leading role that’s bolstered by a very disparate chorus line indeed. Mix in the glug and slo-mo drip of flooded rainforests, the brrrzap of electric fish (!!) and the rush of moving vegetation. Gang Gunak Barlu is the first part of the ‘AustralOpus’ series which finds Kwi’s twitching sensors hovering over certain areas of Australia’s Northern Territories, which takes in Barlu National Park (hence the title), Cobourg Peninsula, Arnhem Land and the Arafura Sea. The tentative opener “Breakdawn” soon has its low level whisperings shattered with the squawks of numerous parrots performing the same function perhaps, as the early morning cock’s crow of rural blighty. But… as you might expect, things really come alive at night time to an alarming degree with “Nocturnal Abyss” where once aroused, nature’s little drummers and droners simply do not let up. The liner notes’ descriptive powers make for a tiny slice of sheer poetry too…”Ultrasonic insects sliding across the time grid meets hypnotic nocturnal chorus, sprinkled by sonar of bats and barking geckos.”
I’d like to imagine that Garig Gunak Barlu‘s tableau could easily be inserted into pieces of Miles’ “lost lands and beyond” trilogy (Agharta, Pangaea & Dark Magus), Kwi’s sound signatures readily complementing those steamily exotic concoctions. But saying that reduces this material to a set of subservient incidentals…which they clearly are not. Kwi’s application and vigourous appetite for his art clearly shows that the intrepid field recordist genre has gained yet another fascinating and individual voice. Comes in a limited edition of 200.
Ed Pinsent
The Sound Projector
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On n’a peut-être pas assez, dans chaque approche critique de la musique de Slavek Kwi / Artificial Memory Trace, pris l’angle de sa recherche, suivi le moteur de son travail, à savoir la perception envisagée comme prépondérante dans le rapport que l’esprit entretien avec le réel. Cette perception qui, selon certains neurologues, laisserait une trace biologique dans le système nerveux, un engramme qui témoignerait physiquement du processus d’expérience ou d’apprentissage. Changeons « biologique » par « artificiel », et le projet accordé au pseudonyme prend valeur de manifeste artistique autant que de terrain d’expérimentation. C’est ce qui depuis plus de vingt ans constitue le cœur du travail de Slavek Kwi. Qu’est-ce qu’une trace de mémoire « artificielle » ? La trace physique s’imprimant dans le cerveau (si tant est qu’elle existe) et l’adjonction à cet effet de nanoparticules, appartenant encore au domaine de la science-fiction, il convient d’appréhender le concept de manière métaphorique. Qu’est-ce qui construit de façon artificielle une relation à l’expérience, sinon sa restitution par des canaux filtrés, sa fixation par le choix d’éléments généralement significatifs et dont la présence peut-être amoindrie, effacée, ou magnifiée et transcendée, en un mot l’art ? Les pièces sonores de Slavek Kwi s’entendent alors comme la restitution du souvenir « choisi », recomposé, à la façon de l’évolution du rêve dans quoi seules certaines parties de la réalité empirique sont reflétées, hypertrophiées, distordues.
Sur le label belge Unfathomless, branche de Mystery Sea, Artificial Memory Trace revient « en solo », pour Garik Gunak Barlu, un CD où se succèdent trois compositions naturalistes (ici basées sur des phonographies réalisées en Australie) que Slavek Kwi affectionne. Les sons produits par les animaux, comme chez Jana Winderen, sont pour lui une source inépuisable d’émerveillement et de potentiel à révéler, à rehausser. La première, Breakdown, construit sa trace autour de chants d’oiseaux, d’eau, de vent. Je dois le dire, c’est ce type de compositions que je préfère dans le travail d’AMT. Peut-être parce qu’elles reprennent à leur compte des éléments qui s’orchestrent en symphonies naturelles, et que leur grain donne le ton primaire de toute construction musicale, au point que notre oreille les reconnaît pour modèles de l’art des sons. Élaborer un tableau sonore à partir des éléments collectés dans un milieu, mais également des souvenirs qu’il a laissés, et du rapport affectif qui en a levé. Dans Breakdown on progresse comme au cœur d’un couloir, une arche dont le peu de lumière que l’on perçoit à son extrémité n’effraie pas car c’est une musique nocturne, où les sons d’animaux se fondent en même tissu étoilé. Lorsque le couloir débouche, c’est sur une luxuriance mesurée, une exploration à ras de sol. La discrétion des sons d’animaux fragiles ne contraste pas avec les interventions plus tonitruantes d’oiseaux colorés, les deux types d’appels font partie d’un monde où les gravités s’équilibrent entre le haut et le bas, où les dimensions ne s’opposent pas mais se reproduisent à différentes échelles. Coralreef, la deuxième pièce, transcrit, comme son nom l’indique, une expérience de littoral. Des vagues, lentes et apaisées, portent l’écoute, et comme l’on dérive nonchalamment en baignade, font croiser divers chants d’oiseaux. À quelques mètres du rivage débute, ainsi qu’une exploration de grotte, l’affrontement en aveugle de micro-sons dont les plus ténus semblent presque mécaniques. La faune timide qui a fourni le matériau répond à une autre inquiétude : la palpitation batracienne de crépitements d’uranium – le diable est dans le détail. Nocturnabyss, qui conclut le disque, poursuit la conversation insectoïde, cette fois aux bornes de la perception, ce qui informe particulièrement le projet de Slavek Kwi, qui a redimensionné les infimes échanges, aux limites de l’ultrason, poursuivis et mêlés aux sonars des chauves-souris et aux « aboiements » des geckos. C’est une pièce aventureuse, pas la plus intéressante d’un point de vue musical, ce qui la situe dans les parages des expériences de ses récents CD collaboratifs. Elle fascine tout de même par sa qualité visuelle, la trace imaginative qu’elle imprime et qui entraîne parfois l’esprit à concevoir des formes abstraites, curieusement éloignées des contours et des couleurs des animaux qui les ont émises.
It seems as if Slavek Kwi is on a mission to release a lot of music in a short time frame. In recent months we already saw a bunch of his releases and here’s another one, the first part of a series of works based on field recordings based from down under, conducted in the Garig Gunak Barlu national park and Cobourg Peninsula – Arafura sea, Arnhem land, northern territory, Australia. All of which can be found at the most northern end of Australia and not something commoners like us will easily travel too. Kwi builds up his pieces quite nicely. It’s a long curve, seventy-five minutes, in three long pieces, with a linear story. In the first piece (thirty minutes) we hear lots of bird’s sounds and seemingly they are untreated, but it’s put together in some collage form, slowly changing, although it seems throughout to remain untreated. In ‘Coralreef’ it all seems to be dealing with sea side sounds, including dolphins, washing upon the shores, and towards the end bird calls. Here it seems as if minor treatment has been applied. In the third piece ‘Nocturnabyss’ there are ‘ultrasonic insects sliding across the time-grid meets hypnotic chorus sprinkled by sonar of bats and barking geckos’ as we read on the cover, which gives the piece a highly (computer?) treated effect, which, come to think of it, might not be the case. Maybe, other than putting a few sounds on top of each other, there is nothing computer treated about this. Maybe it’s just the nature of recording that makes that this sound highly electronic? In any case, we go from the straightforward birds in the first to a more or less quite abstract electronic sounding piece in the third. I liked this piece, I must admit, but throughout I also enjoyed the narrative aspect of the entire release. Another damn fine release by one of the best composers in this field.
Frans de Waard
Vital Weekly